Ao demonstrar o poder do quase monopólio da China sobre as chamadas terras-raras e sua influência como principal compradora de soja americana, o presidente chinês, Xi Jinping, obteve concessões importantes de Washington — incluindo uma redução nas tarifas, a suspensão de taxas portuárias sobre navios chineses e o adiamento de controles de exportação dos EUA que teriam impedido mais empresas chinesas de acessar tecnologia americana.
Depois do encontro realizado entre Xi e Donald Trump, na Coreia do Sul, Xi disse a Trump que as “recentes reviravoltas” da guerra comercial deveriam servir de aprendizado para ambos, segundo um resumo oficial do governo chinês.
Por “reviravoltas”, Xi provavelmente se referia aos últimos meses — ou quase um ano — de medidas retaliatórias mútuas em forma de tarifas, sanções e controles de exportação. Neste mês, a China elevou a tensão de forma dramática, fortalecendo sua posição ao anunciar novas e amplas restrições às vendas de terras-raras, minerais essenciais para praticamente todas as tecnologias modernas. Cortar esse fornecimento poderia paralisar indústrias dos EUA. Com isso, a maior vitória para a China pode ter sido fazer os Estados Unidos pensarem duas vezes antes de impor novas medidas ao país.
Ao mesmo tempo, Xi também parecia compreender o que Trump precisava: um acordo que ele pudesse vender como uma vitória em seu país. O resultado permitiu que Trump reivindicasse uma vitória para os agricultores e empresas americanas, embora a China tivesse restaurado em grande parte o status quo ao concordar em comprar soja e adiar novas restrições à exportação de terras-raras.
“Nossos agricultores ficarão muito felizes!”, postou ele no Truth Social depois. “Gostaria de agradecer ao presidente Xi por isso!”